Анализ зубов тюленей показал изменения Северного Ледовитого океана
Международная группа ученых проанализировала зубы гренландских тюленей (Pagophilus groenlandicus) из коллекции норвежских научных учреждений, собранные начиная с 1950-х годов. Зубы тюленя похожи на годичные кольца деревьев: на них ежегодно нарастают слои дентина, что дает возможность определить возраст животного. С помощью различных биомаркеров они также позволяют оценить, как арктические экосистемы реагируют на изменение климата.
Северный Ледовитый океан быстро меняется в результате антропогенной деятельности. Анализируя стабильные изотопы азота в биоматериале, можно обнаружить тенденции, характерные для окружающей среды. В пелагических морских системах фитопланктон составляет основу пищевой сети и зависит от нитратов — это его основной источник азота для биосинтеза.
Нитраты поступают в Северный Ледовитый океан с атлантическими водами через Баренцево море, и тихоокеанскими водами, пересекающими Берингов пролив. Усваивая нитраты в своих клетках, фитопланктон интегрирует изотопную подпись нитрата в свой организм, а затем это передается выше по пищевой цепи. Рассчитывая скорости этих биохимических процессов, специалисты установили, что экосистема Баренцева моря подвергалась влиянию антропогенной деятельности в течение как минимум 60 лет (1951–2012 гг.). Это первый столь полный анализ: в середине прошлого века спутниковых и прямых океанографических наблюдений еще не велось.
Моделирование показало, что вслед за ростом антропогенного осаждения азота в Северной Атлантике и его последующим переносом в Арктику переместились популяции тюленей: они отправились в более продуктивные арктические воды.