29 октября 1898 года на воду был спущен первый в мире ледокол арктического класса – "Ермак"
123 года назад в Англии в Ньюкасле на воду спущен первый в мире ледокол арктического класса — «Ермак», способный форсировать тяжёлые льды двухметровой толщины.
Идею адмирала С.О.Макарова постройки ледокола поддержало сибирское купечество, предложившее назвать ледокол именем Ермака. В составе комиссии, участвовавшей в разработке ледокола, были Д. И. Менделеев, инженеры П. К. Янковский и Р. И. Рунеберг, Ф. Ф. Врангель и другие.
После заводских испытаний «Ермак» был принят от завода и 21 февраля (5 марта) 1899 г. вышел в первое плавание.
Уже в апреле 1899 г. ледокол освободил затёртые льдом у Ревеля пароходы, а летом 1899 г. адмирал Макаров совершил на «Ермаке» поход в Арктику, достигнув 81° 28′ северной широты. Во время похода проводились гидрологические и метеорологические наблюдения, а также киносъёмка льдов. В 1901 г. ледокол совершил ещё один дальний арктический поход — к берегам Шпицбергена и Новой Земли.
Результаты плаваний «Ермака» Макаров обобщил в 1901 г. в книге «„Ермак“ во льдах». За первые 12 лет эксплуатации ледокол провёл во льдах свыше 1000 суток. После начала 1-й мировой войны «Ермак» был зачислен в состав Балтийского флота и продолжал осуществлять проводку кораблей и судов в Финском заливе. В 1918 г. ледокол прославил себя спасением русских кораблей во время знаменитого ледового похода балтийской эскадры из Гельсингфорса (Хельсинки) в Кронштадт.
В 1920-30-х гг. «Ермак» обеспечивал перевозки грузов на Балтике, в западном секторе Арктики и в Белом море. В феврале 1938 г. участвовал в эвакуации полярников станции «Северный полюс-1». В годы Великой Отечественной войны ледокол осуществлял проводку судов на Балтике. В июне 1944 г. был разоружён и возвращён Главному управлению Северного морского пути.
В день своего пятидесятилетия в 1949 г. ледокол «Ермак» был награждён Орденом Ленина. После этого он прослужил на севере ещё 15 лет и в 1964 г. был выведен из эксплуатации и разобран на металл в Мурманске.
Среди капитанов ледокола «Ермак» были знаменитые ледовые капитаны, уроженцы Архангельской губернии: Павел Акимович Пономарев (1928–1929) и Владимир Иванович Воронин (1929–1934), (1935–1938).