Квадрокоптеры открывают новые перспективы при учете белых медведей в Арктике
На территории заповедника «Остров Врангеля» второй год продолжается уникальный эксперимент — специалисты тестируют методы учета берлог белых медведей при помощи дронов. Четыре беспилотника, два из которых — с тепловизорами, предоставил ученым Всемирный фонд дикой природы.
«Беспилотные летательные аппараты (БПЛА) уже прочно вошли в нашу жизнь, но для такой необычной задачи — поиска родильных берлог белых медведей, да еще и в суровых условиях Арктики — наука только начинает их использовать, — рассказывает Варвара Семенова, координатор проектов WWF России по сохранению биоразнообразия Арктики. — Территории лучше, чем остров Врангеля, для такого эксперимента придумать сложно — каждый год здесь залегает в берлоги большая часть беременных самок Чукотско-Аляскинской популяции, остров часто так и называют — „роддом белых медведей“. Совместный проект начался в прошлом году, интересные результаты на старте позволили продолжить исследования нынешней весной».
В этом году пилоты заповедника опробовали новый подход в работе с квадрокоптерами: исключили ручное управление, заменив его сканированием участков в режиме запрограммированного полета. Разработка методики проводилась совместно с WWF России и Научно-экспедиционным центром по исследованию морских млекопитающих.
Мониторинг проводили две группы, одна работала в районе Центральных гор, вторая — на востоке острова, на прибрежной части мыса Уэринг. Примечательно, что учеты стартовали 23 марта, ровно в день 45-летия заповедника, так что праздник большинство сотрудников встретили «в полях». И как рассказали сами учетчики, природа подарила самые долгожданные подарки. Уже в первую неделю одной из групп удалось найти 5 берлог и встретить медведиц с медвежатами, а второй посчастливилось наблюдать за «праздничным» обедом молодой медведицы и медвежонка.
Вместе с обследованиями с воздуха проводились и наземные работы. Так, в один из первых выездов ученые обнаружили, а затем и обследовали необычно большую берлогу. Снежная «квартира» имела 2 основных уровня, три камеры и коридор длиной с человеческий рост. Всего же специалисты зарегистрировали более десятка берлог и более 20 встреч с хищниками, большинство — самки с медвежатами, в основном с двумя, но встречались и выводки по три малыша, что достаточно редкое явление.
Специалистам еще предстоит проанализировать собранный материал, но первые результаты говорят о том, что, скорее всего, беспилотники не станут основным средством поиска берлог и человека на снегоходе полностью заменить не смогут. Условия Арктики слишком суровы, стихийные ветра, туманы и метели и осложняют работу, и могут вывести технику из строя.
«Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что использование квадрокоптеров существенно помогает учетчикам при обследовании и визуальном поиске берлог, — отмечает директор заповедника „Остров Врангеля“ Александр Груздев. — Беспилотник даёт точные координаты объекта, фотографии и видео в высоком качестве, позволяющие определить наличие животных. А дополнительные апгрейды — тепловизор и суперзум — еще больше облегчают поисковые мероприятия. Кроме того, возможность наблюдать за животными с высоты минимизирует фактор беспокойства и предоставляет данные о жизни белых медведей в естественных условиях».